1964: Los pioneros

Pero, ¿qué pudo empujar a Robert y Marcelle Vaquer, que entonces tenían 33 años, a abandonar los huertos de Ille-sur-Têt para instalarse en la aldea de TAXO, en Argelès-sur-Mer, con su hija pequeña Anne-Marie? ¿Por qué esta pareja de agricultores del Rosellón dejó sus melocotoneros en flor en las estribaciones del Canigó por la costa?

Para entenderlo, tenemos que retroceder un poco e intentar situarnos en el contexto de la época… ¡hace casi 50 años! Si mis abuelos maternos cambiaron de vida en 1964, se lo deben, sin saberlo, a dos hombres en particular: Léon Blum y Charles de Gaulle.

En primer lugar, porque al firmar los acuerdos de Evian en 1936, Léon Blum allanó el camino para la creación de las vacaciones pagadas que permitirían el florecimiento del turismo en la costa catalana después de la guerra. La segunda, porque fue bajo el impulso de Charles de Gaulle cuando el litoral de Languedoc-Rosellón se dotó de las infraestructuras necesarias para acoger a los primeros veraneantes y se crearon numerosos campings en los años sesenta.

¿Preveían mis abuelos la importancia del turismo en la economía de nuestro país? ¿Anticiparon la llegada de la 4ª semana de vacaciones pagadas en 1968 y la 5ª en 1982? Lo dudo. Pero han invertido toda su energía, todos sus ahorros y parte de su salud en este proyecto de vida. Compraron hectárea tras hectárea de pequeños campos para plantar, uno a uno, los pinos que dieron nombre al camping. Como ellos muy bien decían, “no era cuestión de ser perezoso” y fue gracias al trabajo duro como nació “Taxo-Les-Pins “.

Si hoy Argelès-sur-Mer puede presumir de ser la capital europea del camping con 55 establecimientos y 13.000 parcelas (según la oficina de turismo de Argelès-sur-Mer), no siempre ha sido así. Por lo tanto, era necesario desarrollar y proporcionar la infraestructura necesaria para garantizar el buen funcionamiento de las vacaciones. Sin embargo, la modernización lleva su tiempo y pasaron casi 16 años antes de que el camping inaugurara su primera piscina en 1980 y entrara así en una nueva era.

1987: El niño del balón

Ya en 1978 aparecieron las primeras “casas móviles”, que privaron a los campistas del monopolio del camping. ¡Es el colmo! Pero estas “caravanas”, que se originaron en Gran Bretaña en los años 50 y se conocerán para siempre como “casas móviles”, no son sólo una moda. Esto es lo que comprendieron Anne-Marie Vaquer, hoy Pérez, y su marido Jean-Marie a finales de los años setenta. Así que decidieron lanzarse a la aventura y empezaron a comprar “casas móviles” para ofrecer las primeras estancias de alquiler a los clientes del camping. Fue también en ese momento cuando el camping vio llegar a un gran holandés barbudo. Cuenta la leyenda familiar que se averió con su camioneta no lejos del camping y nunca se fue. Sobre este último punto, puedo dar fe porque “Jacob” siempre está ahí.

En la década de 1980 se produjeron muchos cambios en el mundo del camping en general y del Taxo-les-pins en particular. En primer lugar, la familia está creciendo. Yo nací en 1979 y mi hermano Jérôme en 1982. Los dos chiquillos que somos entonces pasan sus vacaciones estivales en medio del pueblo veraniego y comparten su tiempo entre la piscina y las ya ajetreadas faldas de su madre. En 1987, Anne-Marie tomó el relevo. Tras 23 años de entrega total, mis abuelos se jubilan para disfrutar de un merecido descanso. Así pues, es la “pequeña Anne-Marie”, a quien los primeros campistas conocieron de niña, quien toma las riendas de la empresa familiar. Ahora es tarea de la dirección desarrollar el camping y responder a las expectativas de los veraneantes en un entorno cada vez más competitivo.

A lo largo de los años, el camping ha crecido en tamaño e instalaciones. A partir de los años 90, Taxo-les-pins es un parque sombreado de 11 hectáreas con un parque acuático con varias piscinas, campos polideportivos, una tienda de comestibles, un restaurante y un gran número de casas móviles. El camping ha dejado de ser un simple medio de alojamiento para convertirse en un lugar donde vivir y disfrutar. Las animaciones se están desarrollando. Los días están jalonados de torneos deportivos y las noches de fiestas discotequeras. La hostelería al aire libre está en pleno auge y los campings toman ejemplo del Club Méditerranée. Actualmente se utiliza el término “club de camping” o “parque de ocio”. Las instituciones se profesionalizan y empiezan a surgir grandes grupos.

2006: De madre a hijo

A principios de la década de 2000 se produjo el auge de los grandes grupos financieros. El camping está de moda en los medios de comunicación y las empresas financieras invierten masivamente en este sector. Taxo-Les-Pins se enfrenta ahora a competidores con importantes recursos financieros. Sin embargo, se opta por seguir siendo independiente y totalmente dueño de su destino.

En 2006, tras cursar estudios de gestión, un máster en turismo y varios veranos como temporero, Jérôme se incorporó al equipo de Taxo-Les-Pins para ocuparse de la gestión operativa del sitio. Si bien se inscribe en la continuidad de la acción familiar, también aporta una nueva mirada sobre el desarrollo de la actividad y nuevas ideas en términos de gestión. Respetuoso con el medio ambiente y preocupado por el riesgo de incendios que amenazan regularmente la región, primero emprendió un minucioso trabajo de acondicionamiento del camping. Los pinos plantados hace medio siglo están siendo gradualmente podados y sustituidos por especies menos inflamables. Las parcelas se están rediseñando gradualmente para ofrecer más comodidad e intimidad.

El comienzo de la década de 2010 estuvo marcado por la crisis financiera y asistimos a un movimiento de consolidación por parte de los grandes grupos, que limitaron sus inversiones en el sector hotelero al aire libre. Pero es bien sabido que las empresas familiares son más resistentes a la crisis. Por ello, Taxo-Les-Pins ha decidido seguir modernizando sus infraestructuras e invertir en un parque de alquileres de calidad. Como profesional experimentado, Jérôme es consciente de los retos del futuro y de la necesidad de seguir progresando para responder a las expectativas de nuestros clientes.

Temporada tras temporada, durante casi 50 años, la historia del camping se ha entrelazado con la historia de nuestra familia y de las personas que lo hacen posible cada día. Desde los años sesenta, muchos empleados y temporeros han trabajado con nosotros para garantizar que disfrute de su tiempo con nosotros. Les agradecemos sinceramente su ayuda e implicación a lo largo de los años.

Por último, y sobre todo, queremos dar las gracias a todas las personas, Comités de Empresa y Tour Operadores que nos han hecho el honor de elegir Taxo-Les-Pins para pasar sus vacaciones bajo el sol del Rosellón. Sin vosotros, nada de esto habría sido posible y es gracias a vosotros que, temporada tras temporada, esperamos seguir escribiendo la historia del camping durante los próximos 50 años.

¡Como se dice en catalán: “Per molts anys!